茶叶的防老效果

自由基为一种活性化学物质，存在于人体之代谢中或摄取之食物内，它会与身体之组织结构产生化学作用，造成种种生理障碍。随着年龄的增长，这种保护身体功能之自由基清除剂就越来越少，因此衍生出各种疾病，如动脉粥样硬化、冠心症、老年痴呆、巴金森氏症、糖尿病、白内障以及各种癌症形成等，因此老年人需要补充这些不足的自由基清除剂以防止老化的发生。

茶叶中的茶多酚能够预防衰老，原因是茶叶中的茶多酚物质具有抗氧化的作用，能够清除体内剩余的自由基。在自由基中的两个电子结合之前，茶多酚会抢先与自由基结合，并排出体外，从而达到清除体内自由基的效果，防止机体内的正常细胞受损，预防肿瘤癌症、心血管疾病、衰老等问题。茶多酚的抗氧化活性明显优于维生素E，抗衰老效果要比维生素E强18倍，且与维生素C、E有增效效果。

茶多酚是茶叶里面最重要的成分，因为它对茶汤品质的影响最为显著。茶汤滋味取决与茶多酚，茶多酚并非单纯的一种物质，它由三四十种单体共同构成，其中，儿茶素类物质最高。儿茶素单体是涩的，会令茶汤有涩感，但它非常容易氧化聚合，当儿茶素氧化为茶黄素时，它的涩味就淡了；进一步氧化为茶红素时，茶汤就变甜了；氧化为茶褐素后，味道已不明显，却能让茶汤更醇厚。