茶多酚—自由基的清除剂

茶多酚是茶叶里面最重要的成分，因为它对茶汤品质的影响最为显著。

茶汤滋味取决于内含物，而内含物中最多的成分就是茶多酚。茶多酚并非单纯的一种物质，它由三四十种单体共同构成。其中，儿茶素类物质含量最高。儿茶素单体是涩的，会令茶汤有涩感。但它非常容易氧化聚合：当儿茶素氧化为茶黄素时，它的涩味就淡了；进一步氧化为茶红素时，茶汤就变甜了；氧化为茶褐色时，味道已不明显，却能让茶汤变的更醇厚。喝茶，尤其是喝红茶时，可以通过茶汤的颜色和茶叶的取材大致判断茶汤的滋味。

常听人说喝茶能延缓衰老，原因是茶多酚能够起到抗氧化作用，清除体内多余的自由基。茶多酚的抗氧化性明显由于维生素E,且与维生素E、C有增效效应。在生物体内存在的自由基主要是氧自由基，自由基非常的活跃，由于氧自由基争夺电子的作用，当体内氧自由基过多时就会对机体的组织细胞形成损伤，从而使人体容易衰老或者引起心脑血管疾病等等。茶多酚能够抢先与自由基结合并排出体外，不让它与其他电子结合，从而达到清除体内的自由基的结果。这也是茶为万病之药的原因。

从茶叶的种类和制作工艺上来说，绿茶中含有的天然茶多酚含量最多，因为绿茶是一种不发酵茶，茶多酚几乎没有氧化的过程，被完整的保留了下来。