红茶中茶色素的变化过程
医讲，红茶偏温，老少皆宜，尤其适合脾胃虚弱者饮用，还可有效降低血糖值、高血压和预防心肌梗塞。红茶茶汤显红色，放凉后汤色呈金圈，这一系列的变化其实是茶黄素、茶红素、茶褐素之间的转化形成的。
红茶，属全发酵茶，是以适宜的茶树新芽叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素、茶褐素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。在红茶的加工过程中，会形成多种色素物质，比如茶黄素和茶红素等，使茶鲜叶由原来的绿色，变成了具有“红汤红叶”的红茶。茶黄素和茶红素，是红茶中最核心的两个物质。然而，茶黄素、茶红素、茶褐素分别为多酚类物质转化的不同阶段，而这三种物质不同的比例，决定了红茶的品质。
茶黄素，色泽橙黄或橙红，具有收敛性的一类色素，是红茶“亮”的主要成分，是红茶滋味强度和鲜度的重要成分，同时也是形成茶汤的“金圈”的主要物质。其含量愈高，红茶品质愈好。
茶红素，是红茶氧化产物中最多的一类物质，红茶中含量约为6%—15%。该物质为棕红色，能溶于水，水溶液为深红色，刺激性较弱，滋味甜醇。对茶汤滋味与汤色浓度起极重要的作用。因为红茶素的存在，红茶的茶汤也就呈现出我们所看到的“红色”。然而，茶红素含量并不是越高越好的，其含量过高有损品质，使茶味淡薄，汤色变暗，而含量太低，茶汤红浓不够。
茶褐素，主要由茶黄素和茶红素氧化聚合而成，茶褐素分子量也最大，最为稳定。是茶汤呈现“红色”的又一个原因。茶褐素是汤色暗的主要原因，当茶褐素含量达到6%～8%，汤色可呈现红褐明亮的品质特征。当茶褐素含量低于5%时，意味着发酵不足，汤色呈现红橙明亮的特征。因此，茶褐素含量增多对红茶的品质不利，含量越高茶汤越暗，茶底也会越暗褐。
