茶多酚的功效之抗氧化
我们平常喝茶的时候不时能够听到说：喝茶能防癌、抗衰老、抗辐射等！那么，究竟是茶叶中的什么物质能起到如此大的效果呢？
答案就是茶叶里最重要的一类成分，叫“茶多酚”，它的含量很高、分布很广、变化大，有多种生理活性，对茶叶保健功能做出巨大贡献。美国医学院基金会主席J.H.Weisbarger指出：“茶多酚将是21世纪对人类健康产生巨大效果的化合物”。
现在已经有开发和利用茶多酚作为保健品、饮料、添加食品等。如化妆品，现已有含茶多酚的化妆水、面膜、香皂等，因为茶多酚有抗氧化作用，可减少紫外线造成的色素沉积，有美容效果；还有口腔用品，如添加茶多酚的口香糖、牙膏能消除生理及饮食造成的口臭等。
为什么说茶多酚是人体的“保鲜剂”。茶多酚能溶于水，最重要的是具有氧化还原性，茶多酚可以提供质子，是一种理想的天然抗氧化剂。茶多酚中的质子的功能可以清除过多的自由基，并且阻断自由基的传递，提高人体内源性抗氧化能力，从而对人体起到“保鲜”作用。
茶多酚的抗氧化机理
茶多酚的抗氧化机理，国内外都有研究。总体上来说，氧化和络合是抗氧化的两个主要因素。茶多酚的抗氧化机理都是提供还原性质子，捕获物质氧化过程中产生的自由基。儿茶素这种不稳定的酚类物质容易析出氢离子与油脂中的RH争夺氧化反应产生的自由基，以阻止或者减缓氧化反应，特别是油脂氧化初期，加入抗氧化剂可在很大程度上延缓诱导期。其次，茶多酚容易和金属离子发生络合反应形成络合物，而这些金属离子在氧化过程中起着催化作用，通过络合反应，可以减缓氧化速度。
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